什么是痴呆？

痴呆可以由多种疾病引起，是一组临床综合征表现明显的记忆力减退思维障碍并可能同时合并有情绪及行为异常。

家属发现患者发病的第一个症状通常是忘记最近发生的事情，并且在处理日常生活以及从事过去熟悉的工作时出现困难。患者也可能会出现神智混乱、人格改变行为异常、判断力下降、说话时找不出合适的词汇来表达以及思维能力减退或是对于些指令无法遵从等症状。老年性痴呆（阿尔茨海默病）是老年痴呆中最常见的一种，其次是血管性痴呆。

什么是老年性痴呆（阿尔茨海默病）？

老年性痴呆损坏了我们大脑的思考记忆及对语言的驾驭能力。

这种疾病的发生是逐渐出现的，同时患者病情的加重也是缓慢的，目前对于引起老年性痴呆（阿尔茨海默病）真正的原因并不清楚，而且也没有可以彻底治愈的方法。

阿尔茨海默病的命名由来是因为艾罗斯·阿尔茨海默医生于 1906年首先描述了本病。他在一位死于痴呆的女性患者的大脑中发现大量的老年斑和神经原纤维缠结等不寻常的组织病理变化。这种变化目前被认为是老年性痴呆患者大脑中特征性的病理组织学改变。为了纪念阿尔茨海默医生的重要发现故以他的姓氏作为此类痴呆疾病的命名。

老年性痴呆影响社会上各个层面的人，不论其社会阶层性别、种族及居住地区如何，所有的人均可能受到影响。老年性痴呆主要影响老年人，但处在老年前期者也可能发病。

老年性痴呆常见的症状有哪些？

老年性痴呆对不同的患者有着不同的影响方式。其临床表现由于受到病人过去人格、身体状况及生活方式的影响而有不同的表现。目前已经清楚地了解到其各种痴呆症状的演变可以被划分为三个连续的阶段：早期、中期、晚期。

如前所言，我们必须了解并不是每位患者都会出现所有上述症状，而且每个患者症状表现也各不相同。通过上述阶段的划分，我们将帮助照料者深入浅出地了解疾病的进展概况，帮助他们了解一些潜在的问题，有针对性地制定照料计划，因为任何患者之间都不会经历同样的痴呆演变过程。

痴呆的某些临床表现可以在病程中的任何阶段出现，例如有些在晚期才会出现的异常行为也可能在中期就会发生。此外，照料者也应该意识到患者在各个阶段中都有可能出现短暂的、头脑相对清楚的状况。

【早期】

疾病早期的某些症状表现经常会被医生、患者家属或朋友疏忽，或者将一些临床表现误解为年老所致，甚至认为是衰老的正常现象。由于这些症状多是逐渐发生，因此很难确定患者是从何时开始发病的。患者可能出现：轻度语言功能受损；日常生活中出现明显的记忆减退特别是对近期事件记忆的丧失；时间观念产生混淆；在熟悉的地方迷失方向；做事情犹豫不决难以下决心；做事缺乏主动性及失去动机；出现忧郁或攻击性行为；对日常活动及生活中的爱好丧失兴趣。

【中期】

当疾病进人中期之后，症状会变得更为明显，老年性痴呆患者处理日常生活能力出现明显的困难，可能出现变得更加健忘特别常常忘记最近发生的事及人名；不能继续独立地生活；不能独自从事煮饭打扫卫生或购物等活动；开始变得非常依赖；个人自理能力下降需要他人的协助如上厕所洗衣服及穿衣等；说话越来越困难；出现无目的游荡和其它异常行为；在居所及驻地这样非常熟悉的地方也会走失；出现幻觉。

【晚期】

晚期痴呆患者完全依赖他人并丧失生活能力，记忆力严重衰退，身体状况越来越差，可能出现：不能独立进食；不能辨认家人朋友及熟悉的物品；出现明显地语言理解和表达困难；在居所内找不到路；行走困难；大小便失禁；在公共场合出现不适当的行为；行动开始需要轮椅或卧床不起。

为什么说老年性痴呆诊断非常重要？

由于老年性痴呆患者早期看起来都很健康，其行为举止等表现基本上与常人无异，社会技能也比较完好，可以正常与同事和邻里交往，还可以参加一部分社会活动，因此他们在从事日常生活活动出现困难时很容易让人以为他们只是“变懒”了。这时需要及时就诊，以明确这些异常表现是否由于大脑的病变所引起以便及早采取应对措施。比如系统地评估其各方面的能力制定计划以使患者尽可能保持独立和自理能力，减轻对他人的过分依赖等。

早期诊断可帮助照料者和亲属乃至患者本人更好地了解疾病演变的过程及其将来可能出现的临床问题，并做好应对本病可能带来的各种家庭和心理问题的准备。早期诊断是计划未来生活乃至照护工作的第一个重要环节。

老年性痴呆的诊断无法由简单的仪器检查来确定，但可通过亲近的亲友所提供的详细病史，同时结合对患者的身体和智能状态的检查而做出判断。另外必须排除其它可能导致患者记忆力减退的疾病和各种因素。其实老年性痴呆确切的诊断只能在死后做脑部病理检查后才能明确，现今老年性痴呆的临床诊断大多数是依靠一些智能评定量表检查、脑CT、脑部核磁共振以及部分化验检查得出的。